论中文中“龙”的英文翻译问题

作者：冰凌血翼（2006年9月10日）
来源：http://post.baidu.com/f?kz=132266153

　　众所周知，汉语中“龙”字的英文翻译为 dragon。但很多人指出，“dragon”一词含有相当强烈的贬义，有丑化、妖魔化“龙”之嫌。同时英文中“dragon”一词所指的生物在许多方面与国人眼中的龙也有相当大的出入，容易因此造成误解。在下不才，姑且论述一下二者不同（以下开始，龙与 dragon 所指不同）。

一、 形象

　　龙的形象，大致上是“蛇身，鱼鳞、虎爪、鹿角”，通俗点来说就是一条蛇，然后身上插了一堆不属于自己的器官。总体而言，龙的形象虽然可以说是张牙舞爪，但由于头部的线条中有大量的圆滑过渡，使得龙威严有余，凶狠不足。另外，身材细长，没有翅膀是它的典型特征。

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　　与此相对，dragon 的形象更接近于一只长翅膀的蜥蜴，一般来说颈部和尾部较为修长，没有龙所有的“尾鳍”。而身体部分则较为宽阔，肌肉的感觉很强。身上同样覆盖着鳞片，但颜色较为多样。头部则充满锐利的棱角，使它看起来凶狠非常。

　　当然，二者形态上的差异也并非不可调和，身材修长，前肢转化为翅膀的 dragon 同样存在。而根据传说，龙长到一定的程度后也会长出翅膀，此时的龙就被称为“应龙”，这样二者的差距就不大了。

二、起源

　　对于龙的起源，目前学术界的观点不一，大致上有“蛇形图腾说”和“长形鱼说”两种。“蛇形图腾说”，即是说当初华夏族最早的族徽是一条蛇，后来随着种族间的吞并战争，人们渐渐把不同动物的器官添加到蛇上，使它渐渐成为了龙的样子。待到汉族形成，龙便自然而然地成为了汉族的族徽。这套说法较好的解释了龙的形态，却无法解释它被作为水神的原因，且缺乏考古证据。“长形鱼说”则是指在考古发掘时在陶器上发现的长形鱼状的图案，由于具有现实支持，因此这种说法真被越来越多人所接受。但无论哪种说法，可以肯定的是，早在一千年以前，龙这一生物便已经以现在的形态，作为四神兽之一履行其作为水神的职责了。至于龙王、龙太子等拟人形态俱是后话，暂且按下不表。

　　相对于龙数千年的历史，dragon 可谓只是小字辈。不仅希腊神话里没有它的一席之地，练较晚的北欧神话中也不见它的身影。目前可考的最古老的有 dragon 出现的著名文学作品应当是《圣经》，其中以 dragon 代指撒旦。但圣经中的 dragon 与现在所说的 dragon 还有相当大的区别，因此实际上 dragon 的真正出现可以说从近三十年前《龙与地下城》系列小说开始的。而发展到了现在，dragon 已经成了几乎所有的奇幻类作品不可或缺的存在。上至《魔兽争霸》，下至《哈里波特》中，我们都可以看到它们的存在。至于最初的起源，大部分人认为也是以蛇为原型加以变形（dragon 会喷火来源于蛇类的信子），再结合现代发现的恐龙才最后成为了现在这个样子。

三、属性

　　在东方文化中，龙最早是作为水神出现的，最初兴云布鱼帮助黄帝打败蚩尤的应龙，便是高等级的龙族。而在四神兽中，青龙亦是北方的守护神。到了后来出现了“龙王”一说，更是将龙上升到了“海神”的地位。因此，虽然拥有腾云驾雾之力，龙作为“水”属性的生物可说是毋庸置疑。

　　而就像《龙与地下城》这一名称所说的那样，dragon 是一种穴居动物，其主要武器是从口中喷吐出的高温硫磺火焰。由此可见，dragon 喜欢高温之处，应当是“火”属性。但无论水火，二者都象征着自然界最强大的两股力量，因此虽然有不少差异，但他们同样都担任着百兽（神话生物）之王的职责。

四、象征意义

　　我们中国人自古就有“龙的传人”一说，但龙所代表的更多是一种“君权”的概念。这可能是因为龙属于水神，对百姓的农耕极为重要的缘故。在中国，龙所象征的应该是某种不可侵犯的权威，也就是相当于自然界的“皇帝”。在他的统治下，人们必须兢兢业业，不能有一丝反抗。这也说明了为什么龙的形象上“威严有余，凶狠不足”。因为有哪个帝王不是像龙这样，外强中干，拥有权势却同时一无所有呢？

　　而 dragon，从最开始就是代表着“魔鬼”这一人类敌人形象。纵观各种小说，dragon 无不是以反派的面目出现（有时虽然是正派角色，但这是反派多半也是 dragon），作为主角的经验或是坐骑履行着被杀戮的命运。

五，文化

　　龙与 dragon 的不同，可以说恰恰是反映了东西方两种文化的不同。在东方，人们敬畏自然，与自然和谐相处，不敢随意进行过度的征服与开发。因此，东方的“龙”便被赋予了“龙王”这样充满帝王气息的形象。他掌握着人的生杀大权，人类不能随意违逆它。纵观整个中国神话史，几乎找不到龙被杀的情况（少数特别荒淫无耻的除外——其实这正象征着人们对不义君主的反抗）。相对的，dragon 的遭遇则显示出了西方人对于自然的态度——掠夺与征服。Dragon 象征着恶魔，因此打倒它们可以说是天经地义，于是人们便可以肆无忌惮的杀戮 dragon 以夺取他们的财富，从中，我们可以明显的看出西方人赤裸裸的掠夺思想——自然界是人类的宝库，人类有任意处置其中财富的权利，对于阻挡者，则可以毫不吝惜地毁灭。因此，人类成了君王，象征着自然的 dragon 便只能沦为奴隶。

　　我并不知道把龙翻译为 dragon 的原因，不过这个翻译却非常的有趣。这个翻译完美地将两种表面不同，却同样象征着自然对抗人类的力量的两种生物联系到了一起。因此作为一个翻译，南辕北辙的它或许是错误的。但由他所引出的东西方两种文化间的差距，确是值得深思的！