三种回译方法：将错就错，回归本意，体现差异

　　所谓“回译”，就是将甲国语言的乙国语译文翻译回甲国语言。例如外国人用英语写了一本书介绍中国，书里把一些中文书的内容翻译成了英文，我们中国人再把这本介绍中国情况的英文书翻译成中文。

　　我昨天又遇到了一个有趣的例子。

　　我在上海犹太难民纪念馆里看到当年的犹太难民回忆在上海的生活。里面提到了 spittoon，中文把它译为“痰盂”。从翻译的角度看，这是正确的，但是从传达原作者的意思这一点上看，这样翻译是错误的。因为原作者用 spittoon 表达的东西并非痰盂。所以，这一翻译连最基本的“信”都没有做到。

　　原作者说（已经被纪念馆译为中文）：“最艰难的是没有卫生设备，我们不得不使用痰盂，把它放在走道上，和邻家的排成一列。每天清晨四点都会有工人们收集，然后粪车会送到乡下的肥田。”

　　显然，这里的所谓“痰盂”就是上海人使用的马桶。

　　旁边的再现场景中的确有一只马桶，但是旁边的外文 spittoon 被译成了“痰盂”。

　　外国人把马桶称为 spittoon，但是中国人在回译时，不能简单地根据外文进行翻译，而应该根据他实际所指的事实进行翻译，这才是正确的回译。

　　如果觉得把 spittoon 汉译为“马桶”不雅，可以译为“便桶”。这样翻译，不仅“信”了，而且也比较“雅”，看上去也比较像不了解中国情况、不熟悉当地说法的外国人说的话。

　　归纳起来，这个例子中 spittoon 的三种中文译法是：

　　痰盂 —— 将错就错，保留了外文作者的错误；

　　马桶 —— 回归本意，把外文作者的本意表达出来了；

　　便桶 —— 体现差异，翻译正确但是又和正确名称不完全一样，体现了外国人和中国人之间的差异。

（黄佶，2021年12月16日）

相关链接：

把 serpens 回译成“龙”是跨文化翻译的正确选择（黄佶）

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