“养生”一词应该如何英译？

黄佶

　　日前，《文汇报》发表了一篇短文，讨论如何翻译“养生”这个词汇：

“养生”的英译（罗新，文汇报，2017年1月4日）

　　“养生”一词源自《老子》“摄，养也”，最早见于《庄子·养生主》一文。其意为保养自己的身体，延年益寿。如何较准确地将“养生”翻译成英文呢？比较正式的翻译为 health preserving，health preservation 等，比较口语的翻译为 stay healthy，keep fit，health care 等。这些翻译很明显并不能完全和“养生”的文化内涵相对应，甚至可以从这些译文中看出中西方文化的差异。
　　
　　“西方养生”注重运动健身和饮食调理。在他们的对话中，经常使用的语句有 doing physical exercises，do you work out every day，keep balanced diet 等。“养生”在中国传统文化中，不仅指保养生命，也包涵精神、心理的养生，但译文 health preserving 和 keep fit 都指通过锻炼身体来达到养生目的，没有涉及精神层次的养生。
　　
　　中国养生理论根源于中国深厚的哲学文化。中国自古以来，就崇尚自然，敬畏自然，进而提出“天人合一”“天人相应”。中国养生文化认为人与自然是相通的，人时时刻刻受到大自然的影响，因此人必须顺应大自然的规律。强调人的活动要顺应自然界的季节变化来达到人与自然的和谐。
　　
　　中医强调人是自然界的组成部分，人的健康状态就是阴阳平衡状态，一旦这种动态的平衡受到破坏，人就很可能得病。中医养生强调不仅要锻炼身体，更要注意拥有豁达、乐观的心态，要“养神”——即精神、心理养生，注重保持宽容、淡泊和乐观的心态。北京中医药大学前些年曾做过问卷调查，调查显示，中国人普遍认为，为了更好地“养生”，精神心理因素占首要地位，其次才是适量的运动和合理的饮食。

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　　作者最后并没有给出一个结论，显然因为“养生”的含义太复杂了，没有办法用三言两语（三两个英语单词）来说清楚。

　　在无法用三言两语说清楚时，最简单的翻译方法就是音译，然后在这个新词的注释中详细一一介绍其含义。

　　因此，“养生”英译为 yangsheng 即可，当然，还要劳烦养生领域的专家和外语专家合作，为这个新词写一篇外文注释。

　　按照拼音字母音译的缺点是在外文中可能不符合拼写或发音习惯，因此还可以用现有的外文单词来音译，例如将“养生”音译为 youngsun（字面含义是“年轻的太阳”。不过该词已经被企业用于公司名称）。

　　中国的白酒被英国一家酒公司音译为 byejoe（字面含义是“再见！乔！），就是一个成功的例子。天津“狗不理”被音译为 go believe（去信仰），也恰到好处。

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