Dragonfly 是“龙在飞翔”还是“魔兽苍蝇”？

　　Dragonfly 这个英文单词很有趣，它自身的意思是“蜻蜓”，如果分开来读，则是 dragon 和 fly 两个单词。有人把这两个单词解读为“龙”和“飞”，龙是中华民族的古老图腾，“龙在飞翔”在中国人的观念里是正面积极的。

　　但是，外国人也是这样解读的吗？dragon 和 fly 两个单词也可以解读为“杜拉根兽（dragon，欧美文化中的邪恶怪兽）”和“苍蝇（或两翼昆虫）”。

　　我查了大不列颠百科全书，里面这样介绍 dragonfly：

　　这句话把我震惊了：Dragonfly, (suborder Anisoptera), also called darner, devil's arrow, or devil's darning needle。意思是：蜻蜓（亚足纲昆虫），也称为缝补针，魔鬼的箭或魔鬼的织补针。

　　既然 dragonfly 一词和 devil（魔鬼）联系在一起，看来，英语为母语者更有可能将其解读成“魔鬼苍蝇”。我用 dragon fly cartoon 作为关键词在 bing.com 里检索，发现了这张图：

　　作者把杜拉根兽的蝙蝠肉翅改为昆虫的透明蝉翼，显然他认为 dragonfly 主要还是 dragon（杜拉根兽），于是幽默了一把。他笔下的这只“魔兽苍蝇”还在喷火，而喷火攻击是杜拉根兽的主要特征之一。下面这幅图中的蜻蜓不仅很邪恶，而且也在喷火。

　　这幅漫画给蜻蜓画了一只大鼻子和一排獠牙，长长的身体（尾巴）上长有背鳍，尾巴末端有一个毒刺，这些都是杜拉根兽的特征。

　　由此可见，外国人看见 dragonfly 一词，多半不会想到“中国吉祥如意的龙在飞翔”，而是想到一只长了长尾巴的变种大号苍蝇。

　　由此可见，解读外语单词时不能想当然，尤其是涉及重大的事情时。在一般场合理解错误，南辕北辙，不过是闹一点笑话，还可以解读成有幽默感，搏众人一笑。但是如果是重要的事情，就要尴尬了。

（黄佶，2021年5月2日）

补充：

　　今天在知乎发现这个说法：

　　根据语言学家 Eden Emanuel Sarot 的考证（见其著作“Folklore of the Dragonfly: Linguistic Approach”），dragonfly 这个名字起源于罗马尼亚的一个传说。据说魔鬼把圣乔治（那个著名的骑白马杀死飞龙救出公主的英雄）的坐骑变成了一只巨大的昆虫。于是罗马尼亚人就把这种昆虫叫“圣乔治之马”（St. George's horse）或“魔鬼之马”（Devil's horse）。因为它会飞，所以也被叫作“魔鬼之蝇”（Devil's fly）。“蝇”和“龙”在罗马尼亚语里都是 drac，于是翻译为英语时就被误译为 dragonfly。（https://www.zhihu.com/question/20225069）

（黄佶，2022年2月11日）

相关资料：

　　kite 是一个多义词，除了“风筝”，还有“开空头支票”、“骗钱”、“涂改支票”等含义，放风筝 kite-flying 也有“开空头支票”的意思。

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