“元旦”的英文是 Yuandan ?!

曾泰元，“英语世界”微信公众号，2021年1月3日

　　什么？“元旦”的英文是 Yuandan？有没有搞错？2021年的元旦才刚过，曾老师，您这是在蹭余温、开玩笑吧？

　　今天不是愚人节，我也没有必要跟大家开玩笑。英文确实有 Yuandan 这个字眼，意思就是公历一月一日的元旦。Yuandan 甚至还被英国的权威词典收录，是英文词汇的正式成员。

　　这部权威词典是《柯林斯英语词典》（Collins English Dictionary，简称“柯林斯”），从 1979年出版至今，已有四十余年，在英语世界备受信赖与尊崇。翻开柯林斯的纸质词典，或者上网搜索它的在线版，都能找到 Yuandan 这个词语，白纸黑字，真真切切，童叟无欺。

　　柯林斯收录的 Yuandan 有两个定义，第一个是“春节的旧称”（the former name of Chunjie），第二个是“按照中国方式所过的西历（阳历）新年节日”（the Western (solar) New Year's festival as celebrated in China）。

　　权威词典对于词语的增录，应当都是有凭有据的，不会仅凭高层或主编的一己好恶，随性武断，想收就收。不过 Yuandan 的出现，的确出人意料，甚至让人不解。我遍查各种英文词典，柯林斯的作法绝无仅有，不见于他处。

　　当今中文的“元旦”指的是公历一月一日，英文称之为 New Year（字面义“新年”）或 New Year's Day（字面义“新年日”或“新年节”）。这个节日全球几乎都有，中文称为“元旦”，本义是“一年的第一天”（“元”，第一；“旦”，某一天）。

　　在中国，在全球的华人圈里，元旦似乎并没有什么独特之处。元旦的英文，直接用既有的说法即可，英文词典居然还收了中文音译的 Yuandan，的确令人费解。我谷歌了一下“Yuandan”，以“New Year”作为第二关键词限定搜索范围，藉此明确所指，剔除不相干的词语。结果显示，作“元旦”解的 Yuandan 还真的有，甚至有一万五千笔左右的网页资料。

　　英文的词汇海纳百川，不择细流，以成其大，因此是当今世上最丰富的。某个意思，英文已有现成的字词加以描述，总还能够继续吸收意思相近的外来语。如此兼容并蓄，展现了语言的层次和细致。

　　这让我想到了美式英文代表“少量；一点点”的 skosh（音标 [sko??]）。这个 skosh 是个口语、俚语的字眼，源自日文的 sukoshi（日文写成“少し”），再经拼字、发音省略而来。意思类似的字眼，英文里起码有数十个，却仍继续接纳日文来的新成员。

　　如此看来，Yuandan 的出现，就不会再那么让人意外了。英文早有本土的 New Year，又引进了来自中文的 Yuandan，在此新年伊始，值得为文铭记，广而告之。

　　（作者简介：东吴大学英文系副教授、原系主任。）

留言

　　江桥暮帆：而更令我意外的是，柯林斯的解释里用了 chunjie，这是不是以后表示春节，不用 spring festival 再加一个同位语 Chinese New year，直接写拼音就行了？

　　邢恩会：换个角度看。语言的目的是交流，随着中国影响力的强大，把一些中国的使用频率高的纳入，是必然的选择，这也说明了英语的包容性和世界的融合。

　　呼亚萍：元旦快乐怎么说呢？亲亲

　　英语世界（作者）：Happy Yuandan!

【编后记】

　　外国人把元旦和春节都音译了，龙也应该快了吧！中国人，加油！

（黄佶编辑配图，2021年11月23日）

微博博主“一五得五60923”（2021年2月13日）：

　　关于春节用音译 chunjie 的事，我之前提议过大家可以慢慢用 Chinese chunjie，但好像没人注意 [允悲][允悲] 大家担心没人使用，开始可以和 Chinese new year 绑定，现在连韩国人都自己创了自己的词 happy seollal，我们就可以用自己的春节，而且按照韩国人的凝聚力和战斗力，快速普及他们的这个 happy seollal 是很快的事。

　　音译也是文化输出的一部分，像 Baijiu（白酒）一样，龙就是被意译成了反面的 dragon，应该是 loong，这方面日本就做得很好，比如围棋 Go，寿司 Sushi，咱们官方不习惯音译，总是意译，这不好？？这方面应该学习日本，以后大家自觉用音译，Chinese chunjie 从我说起。

（黄佶补充，2022年2月14日）

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